銚子ロケ最終日。残すは夕景の撮影のみ。
日が傾くのを待つ間、海でハゼ釣りをすることにした。
竿は手近にあった竹の枝。餌は磯にゴロゴロいる貝の身。
「潮だまりに糸を垂らすだけで、面白いように釣れるから。」その言葉通り、先輩たちは１センチほどのハゼを釣り上げていく。
僕だけが一匹も釣ることができず水底を睨んでいた。
小魚たちは餌をつつくだけで喰いつかない。ハゼ一匹釣るのがこんなにも難しいとは……。

この銚子ロケの数週間で、今まで見たことがないくらいたくさんの魚たちを見た。
取材で出会った方々が皆親切で、とにかく色々くださるのだ。

「持ってけ！」「あとで食べな！」思い出せるだけでも、小鯛１０匹、金目鯛６匹、伊勢海老５尾、別の日にまた金目鯛６匹。
他にも、鰯の佃煮、かつおぶし、わかめ、手作りのアジフライ、いなり寿司、おにぎり、漬物、そして数えきれないほどのジュース、お菓子、飴、饅頭。ご好意を断りきれず、ロケ車には魚の匂いが充満した。
僕は２週間で、５キロ太った。

「江戸時代から“とっぱずれ”と呼ばれた岬は、地の果てではなく、何かが始まるスタート地点。」
お寺の住職の言葉。
一期一会を大事にし、人との繋がりを始めようとするからこそ、手土産を渡さずにはいられないのかもしれない。
いくら遠慮しても「いいから持ってけ！」…口調は荒っぽいけどあたたかい銚子のみなさんが、コロナから取り戻したい“日常”が何だったかを教えてくれた。

そんなことを考えていた頃、小さなハゼが食いつき僕は竿を上げた。
（池田光輝）


【語り】松たか子

＜再放送のお知らせ＞
NHK BSプレミアム・BS4K　2022年10月21日（金）9:00～9:59
NHK BS4K 2022年10月26日（水）16:00～16:59
NHK BSプレミアム・BS4K　2022年10月28日（金）8:00～8:59
NHK BSプレミアム・BS4K　2023年7月30日（日）14:00～14:59

＜総合テレビ・45分版の放送＞
2022年11月22日（火）14:05～14:50