「日本食大好き！」という外国人が増えているのは確かなようで、今日も築地市場には外国人旅行者が溢れています。とはいえ、日本の食材の知名度はまだまだ。外国人たちに海苔を見せても「これ何？黒い紙？」と聞かれ、試しに食べてもらっても「紙じゃないか！」の一言。食べ物とは信じてくれない人も結構いました。
　抹茶味のスイーツ人気に乗じて緑茶も人気上昇中だそうですが、海外仕様は砂糖入りやフルーツフレーバーの甘―い緑茶。日本では、緑茶は砂糖を入れずに飲むと聞いて外国人は驚くのだとか。
　和食ブームと言われて久しいけれど、日本の食材はまだまだ未知に溢れた存在のようです。日本ならではの知恵と工夫で育まれた食材を紹介しながら、寿司や天ぷらだけじゃない日本の食文化を海外に発信していきます。
（松尾明美）