NHK BSP4K　2024年2月20日（火）21:00～21:59／NHK BS　2024年2月27日（火）21:00～21:59

太平洋に浮かぶ東京都の島々・伊豆諸島に、意外な美酒がある。ここは九州と並ぶ焼酎の名産地なのだ。大自然の中で醸される「島酒」、そして酒が欠かせない「島暮らし」を見つめるこの企画、実は長期熟成もの。コロナ禍が落ち着くまで、２年半寝かせていたのだ。

皆が集って酒を囲む日常が島の人達に戻ってきた2023年夏、いよいよ始動。酒の島々へ渡る日が近づくにつれ、自他ともに認める酒飲みである私は胸が高鳴った。週の半分を朝まで飲み明かし数々の伝説を残してきた私にしか、この企画きっとできない！誰も見たことのない酒の風景を撮ってくるぞ！と意気込んだ。
ところが約１ヶ月の取材中、私は酒を嫌いになりかけた。なにしろ肝臓が休まる日が１日もない。島で待ち受けていたのは、見たこともない酒豪たちだった。八丈島は「情け島」といわれるほど人情深く、「こっちへおじゃれ（いらっしゃい）」と島外からきた人を歓迎してくれる。知ってる人も知らない人も大勢で集い、酒とご馳走を囲んで楽しむのが日常。島ならではの酒の場を撮影したくて、漁師やおばぁたちの飲み会に日々お邪魔するのだが、カメラを構えていると「仕事なんてしてないで、飲め！」と酒を勧められる。「あとでいただきます！ところで…」とお話をうかがおうとしても、またすぐに「カメラ置いて早く飲め！」と全然撮らせてくれない。こちらも飲みたいのは山々だけど…３分に一度飛んでくる「飲め！」と、もっと核心に迫りたいという心の声の間で引き裂かれながら、…仕方なく撮影を中断して酒をいただいた。「いい飲みっぷりじゃないか！」酒盛りはますますヒートアップしていく。なぜ私が酒を飲んだだけで、そんなに嬉しそうな顔をしてくれるんだろう。酒ってなんだ？そもそも人はなぜ酒を囲むの？…そんなことをぐるぐる考えながら飲む島酒の日々。なにがなんだか、よく分からなくなった。
なんとか取材を終えた最終日。入った店で、漁師たちの忘年会に偶然出くわした。もちろん「おじゃれ！飲め！」。この日ばかりは撮影を忘れて、心置きなく酒を飲んだ。朝４時、別れ際に漁師の一人が「また飲もうな」と言ってくれた。その笑顔に、島酒を酌み交わした数えきれない人たちの顔が重なって、急に帰るのが寂しくなった。やっぱり私は酒が好きだ。

【語り】松たか子